La primera lucha de dos gigantes

Macao fué el primer gran duelo entre Mika Hakkinen y Michael Schumacher, y también el preludio de lo que estaba por venir.

Dos años de silencio y lentas recuperaciones han transcurrido desde el accidente que casi cuesta la vida a Michael Schumacher esquiando en los Alpes suizos.
 Ante  la ausencia de noticias, algunos medios se han aventurado a sacar sus mejores momentos y victorias a lo largo de su carrera. Pero desde aquí nos remontamos nuevamente al prestigioso Macao de Fórmula 3.

Michael Schumacher y Mika Hakkinen nos han dejado grandes momentos en la segunda mitad de los noventa. Se han jugado mundiales entre ellos, duelos  como los vividos en el piso mojado de Silverstone, el infortunio del finlandés en Montmeló cuando tenía la victoria en el bote y una rotura de motor en el último giro se la brindó al Kaiser, el antiguo Hockenheim y cómo no recordar el posiblemente mejor adelantamiento dela historia en la  frenada de Les Combes con Ricardo Zonta como invitado de lujo al evento.

Esta vez nos toca tirar de hemeroteca y retroceder al año 1990. Los dos pilotos eran aún jóvenes promesas y se citaban en el ya mencionado circuito urbano de Macao. La prueba llegó a su punto álgido en la última vuelta. Ahí Hakkinen buscaba el hueco para rebasar a Michael Schumacher y alzarse con la victoria. Pero en su intento a la desesperada, colisionó con el WTS Racing del alemán destrozándole el alerón trasero y finalizando el finés contra las barreras. El estado del alerón del Kaiser no le impidió para nada seguir hasta vencer una prueba que un año después ganaría David Coulthard y un lustro más tarde haría lo propio su hermano Ralf. Las imágenes hablan por sí solas, y el enfado de Hakkinen consigo mismo era más que evidente.

1983, el comienzo del mito

La actuación de Senna en Macao y su superioridad en el British F3 hicieron que los aficionados tomaran muy en cuenta su nombre para el futuro próximo.(FOTO:www.macau.grandprix.gov.mo)

Una década de alegrías nos brindó Ayrton Senna. Duelos con Piquet y sobre todo con Prost, astro sobre el agua y batallas memorables aunadas con personalidad empática. El tópico de “partido a partido” que entonan ahora los entrenadores y jugadores de fútbol se podía transformar en el “pole a pole” a lo largo de su carrera. Y eso fue algo que llevó a cabo en el Británico de Fórmula 3 de 1983. 15 veces de 20 posibles partió desde lo más arriba de la parrilla y el título lo sufrió algo más, pero lo logró por delante de Martin Brundle. Ambos estaban un paso por encima del resto.

Después de mostrar su nivel en Inglaterra y estar ya en los órbita de la Fórmula 1, permitiéndose el lujo de probar para Mclaren, Williams y Toleman. Por este último firmó definitivamente para 1984 y casualmente, los tres han marcado su vida deportiva de sobremanera.

Si el británico era un reto, aún quedaba el gran desafío de Macao. Allí, en el citado 1983, se daban cita por primera vez los Fórmula 3 aunque en otras disciplinas ya cumplía su 30 aniversario. La pista, con un ancho de siete metros en alguno de sus puntos eran la gran prueba para muchas manos y las opciones de acabar contra el muro se antojaban elevadas.

Senna, con un Toyota del equipo Theodore Racing, se hacía con su lugar habitual en la parrilla soportando la presión de Roberto Guerrero. Un experimentado colombiano que conocía la pista y que tuvo que conformarse con subir al segundo lugar del cajón por detrás del “Magic” paulista. El tercer lugar de Gherard Berger era señal inequívoca del nivel que atesoraba esa edición de Macao y que bien valdría el paso a la categoría reina.

¿Y de quién es la culpa Sr. Ecclestone?

Bernie Ecclestone ha estallado públicamente contra la actual situación de la Fórmula 1 tiltdándola de "mierda" (FOTO:www.theguardian.com)

Finaliza la semana y lo hace con el patrón de la Fórmula 1 estallando. Al mandamás y dueño del tinglado no le gusta lo que ve, hizo caso omiso de la crisis que se avecinaba para el Gran Circo y ahora tendrá que sufrir las consecuencias. “Esta Fórmula 1 es una mierda” despachaba como si las cosas no fueran con él o mereciera estar exento de culpa.

Efectivamente, la Fórmula 1 pasa por momentos bajos en todos los aspectos, pero no es de recibo que el dueño de todo ahora quiera escurrir el bulto cuando vergonzosamente se ha posicionado a favor de equipos o pilotos con sus declaraciones. Y efectivamente, todo ha decaído cuando vemos adelantamientos artificiales con el DRS, un reglamento estricto y con lagunas permitiendo que los pilotos pierdan cantidades insultantes de posiciones por cambiar algo, sanciones por lances de carrera quitando la emoción de pilotos arrojados, escapatorias de asfalto que no penalizan el error, parar carreras en caso de lluvia y un sinfín de cosas que han contribuido a mermarlo todo.

Ahora bien, volvemos a recalcarlo. Ecclestone tiene también una cuota importante de responsabilidad en todo lo que ocurre. Es él el que trata de hacer de esto un deporte de ricos, con derechos abusivos para las TV posibilitando que sólo sea rentable verla previo pago, entradas que pueden ser el sueldo de un mes y lo peor de todo, sacrificar trazados míticos con ese espíritu de carreras por otros en busca del dinero aunque el público escasee. Pero en fin, con medallas en vez de puntos y dobles puntuaciones en la última prueba intentaremos solucionarlo todo infructuosamente.  

Ahora, que la Fórmula 1 se ha pasado al lado oscuro todos echan balones fuera, nadie entona un “mea culpa” y a rasgarse las vestiduras tocan. Llegan tiempos de culparse unos a otros en lugar de sentarse y buscar una solución así como escuchar al aficionado de verdad (esos que ven borrados inexplicablemente sus vídeos de Youtube), y no a esos ricachones y jeques que intenta usted favorecer Sr Ecclestone, que en la vida no todo es dinero, e igual que el dueño de un negocio es responsable directo si lo que gestiona es una “mierda”, en su caso aplíquese el símil. 

Red Bull piensa a largo plazo

Pierre Gasly llevará en 2016 año el peso del programa de Jóvenes pilotos de Red Bull (FOTO: news.sportauto.fr)

Si algo ha caracterizado al Red Bull Junior Team, es ser cortoplacista y querer a pilotos que pisen la Fórmula 1 en un breve periodo de tiempo. De hecho, hemos visto la brevedad o relativa brevedad de paso de sus pupilos (Vettel, Kvyat, Ricciardo y sobre todo Verstappen) desde las categorías de base a lo más alto.

Tal vez piensen que sus huecos en Fórmula 1 estén suficientemente cubiertos y que con Gasly como líder indiscutible del programa, no necesiten pilotos que se peleen ferozmente por llegar avivando polémicas internas. Y por ello apuestan en esta ocasión por pilotos que están en plena pubertad para dentro de unos años dar que hablar. Por ello, se centran en Gasly a corto plazo y se olvidan de los Stoneman o Illot con sus tres nuevas incorporaciones.

El primer refuerzo es el brasileño Sergio Sette Cámara, debutante discreto este año en Fórmula 3 pero que sacó a relucir su talento en Macao, en el que un pinchazo tras rozarse con Antonio Giovinazzi le privó de brillar.

Por palmarés, sin duda el piloto más prometedor que se incorpora al programa es el finlandés Niko Kari. Sus manos le han avalado sobradamente en la Fórmula 4 SMP con un espectacular debut en monoplazas. Ha sido campeón de la categoría con 449 puntos y registros muy jugosos a la hora de tentarle. 19 podios de 21 posibles y 7 de ellos con victoria.

El último en llegar es Luis Leeds, de 16 años de edad y que a pesar de no haber tenido grandes oportunidades de destacar, Helmut Marko decidió reclutarle después de su primera carrera en Fórmula 4, venciendo con autoridad en el autódromo Hermanos Rodríguez de México.

Pastor Maldonado puede pender de un hilo

Hugo Chavez siempre fue uno de los principales apoyos de Pastor Maldonado en su carrera deportiva (FOTO:www.foxsportsla.com)

Deporte y política nunca deben mezclarse, son como el agua y el aceite. Y si se radicaliza todo, como un mechero encendido y la gasolina. Pero en esta ocasión, las elecciones venezolanas celebradas ayer hacen que Fórmula 1 y política se den la mano.

Tras casi dos décadas de políticas similares tanto por parte de Hugo Chavez como por Nicolás Maduro recientemente, los venezolanos apostaron por el cambio. Un cambio que puede afectar y mucho a Pastor Maldonado, quien con primero la recompra de Renault y luego con la victoria de la alianza opositora Mud podría perder su volante.

Estos resultados seguro que arrojarán muchas variaciones en el futuro. Y si el país para salir adelante debiera aplicar medidas de austeridad, éstas podrían empezar por el deporte afectando directamente a Pastor. Dado que el de Maracay siempre ha gozado de un importantísimo montante económico que le ha facilitado un asiento. Esas aportaciones estaban siendo realizadas por la petrolera venezolana, PDVSA, estrechamente relacionada con el gobierno de Venezuela. Unas aportaciones que permitían a Maldonado sortear las críticas por sus numerosísimos abandonos.

Ahora, y con una victoria en su haber en su carrera deportiva, la situación de Maldonado podría no ser la mejor, observando cómo lo seguro hace unos días se torna en incertidumbre ante dos noticias que no son nada alentadoras para sus intereses. En los próximos días habrá de saberse si querrán seguir viendo al venezolano como el orgullo patrio en el mundo del motor manteniéndole los apoyos y sobre todo, si Renault decide anteponer sus intereses deportivos a los económicos sea cual sea la decisión que tome.  

El gran fichaje de Mercedes

Esteban Ocon ha sido campeón dos años seguidos. En F3 Euroseries en 2014 y GP3 en 2015 (FOTO: www.snaplap.net)

No, no se ha cesado a Nico Rosberg ni a habido bombazo alguno con Lewis Hamilton. Pero en Brackley si piensan en el futuro más próximo contemplando la posibilidad de relevo generacional a medio o largo plazo. Así que, qué mejor que hacerse con los servicios de uno de los pilotos más prometedores del panorama automovilístico, habiendo tutelado ya su carrera durante todo el año 2015.

¿Queremos más pistas? Pues mejor pasar ya a su nombre y no es otro que el de Esteban Ocon. Un galo que ha emprendido a tiempo (primeros de 2015 como hemos mencionado atrás) su huida con destino a las balas plateadas ante la incertidumbre que ha vivido Lotus solventada con la compra definitiva por parte de Renault en el epílogo del año. Y desde luego, gran movimiento de la escuadra que ahora domina a su antojo el campeonato del mundo, contando en sus filas con Pascal Wehrlein y ahora el citado Esteban Ocon.

Si en 2015 nos ha maravillado Max Verstappen en la Fórmula 1, y expertos y no tan expertos le consideran tanto el piloto revelación como el rookie del año. Pues toca echar la vista atrás y decir que Max Verstappen efectivamente brilló en la Fórmula 3 la pasada campaña pero, ¿quién gano? Un tal Esteban Ocon también en su temporada rookie (recalcando también que tenía más experiencia en monoplazas que el holandés), permitiéndose cierto relax ante su superioridad permitiéndose el lujo de tomarse unas palomitas para ver a Verstappen y Bloqmvist jugarse el campeonato.

La carrera meteórica de Ocon no se limita a la Fórmula 3, sino que con su merecido ascenso a la GP3, ha vuelto a campear en su debut, con un emocionante tú a tú con un experimentado piloto que incluso ha tenido actuaciones en GP2 como es Luca Ghiotto. Sin duda, acierto y grande para Mercedes anticipándose al movimiento de otros posibles equipos por contratarle cuando Max Verstappen era el hombre de moda y que todos querían.  

Ahora tocará aclarar el tema de su futuro. Muy recomendable  darle continuidad en GP2 y no meter la pata como ya hicieran con Juncadella, Merhi, Hartley, etc mandándolos al DTM y privándoles de sus años dorados en monoplazas.

El regreso de Renault

Renault espera con su regreso rememorar los éxitos pasados (FOTO: blogslainformacion.com)

No sabemos con qué colores regresará ni de que maneras le saldrá la jugada. Lo único que es oficial es que Renault vuelve a la Fórmula 1, recompra un equipo que vendió en 2010 a Genii Capita,l el cual ya apenas podía sostener económicamente los gastos que le acarreaba el gran circo quedando al borde de la bancarrota.

Con la nueva llegada del equipo Renault, regresa un histórico de la Fórmula 1, un constructor necesario que posiblemente haya minimizado mucho el coste de la compra al aprovechar la situación en la que se encontraba Lotus, deseando vender o cerrar el chiringuito definitivamente. Probablemente por ello, desde septiembre, todo han sido reuniones de avanzadillas pero sin concreción alguna.

Para Renault, se avecina un año de transición, un año de reintegrar sus motores en una estructura que montaba los codiciados propulsores de Mercedes.  Un año en el que tendrán que tomar de nuevo el pulso a la Fórmula 1 y por ende, respetar los contratos de Pastor Maldonado y Jolyon Palmer con el fin de no incurrir en despidos que pudieran costarles un alto montante económico.

Los del rombo no pueden volver de paseo a la categoría. Han de hacerlo para ganar, revivir lo ocurrido hace ahora una década con Fernando Alonso. Por ello, y después de la mencionada temporada de transición, y a la espera de ver si Grosjean se arrepiente o no de haber arriesgado con su marcha a Haas, tocará ir a por un piloto promesa metiendo de nuevo el nombre de Max Verstappen en las quinielas o un piloto top intenando el bombazo de hacer regresar a Fernando Alonso si Mclaren decepciona otra vez.  Y es que ya lo ha dicho Carlos Ghosn, vuelven para ganar aunque les cueste algunos años, refiriéndose así al cambio de normativa que se avecina para 2017.