¿Paso adelante o paso hacia atrás?

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Aunque esperada, no deja de sorprendernos la decisión de Romain Grosjean de abandonar Lotus para embarcarse en la aventura de la novedad, del equipo debutante con la incógnita que todo ello conlleva.

Romain Grosjean pone rumbo a Haas después de ser toda la vida un hombre Renault, un hombre de la casa tanto para la escudería de su país como para Lotus. Por ello, puede dejarnos perplejos que Grosjean decida dejar Lotus ahora, a sabiendas de que Renault está a un paso de recuperar a ese equipo agobiado económicamente y en recesión deportiva.

El por qué de este cambio de rumbo puede tener muchos matices. Desde el hecho de que se cansara de esperar a una compra de Renault que parecía que en Monza se confirmaría pero después se ha ido dejando,  hasta el de dar ese paso que pueda parecer hacia atrás para pegar dos adelante, con esperanzas de subirse a un Ferrari en 2017 a sabiendas de la estrecha colaboración entre los de Maranello y los americanos de Haas. Porque ello también lleve con toda probabilidad a Esteban Gutiérrez al segundo volante.

Sea como sea, ahora Haas tiene una obligación fuerte en su primer año, y es el de otorgar un coche competitivo al piloto francés, mínimo para adentrarse sin complicaciones en las Q2 olvidándose de posibles luchas con los Manor.  El apoyo tan cerrado por parte de Ferrari exige cuanto menos eso.

Este hecho también pone picante a quién suplirá a Grosjean en el equipo. Vergne, por su nacionalidad, podría tener opciones a pesar de haberse comprometido con Virgin en la Fórmula E toda vez que Sergio Pérez ha renovado por Force India.  Pero primero, antes de pensar en sustitutos, habrá de oficializarse la adquisición por parte de la marca del rombo. 

Las cosas de nuevo en su sitio

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Aunque ya para muchos haya pasado de largo, el Gran Premio de Japón podía traer a las mentes el brutal accidente que le ha costado la vida a Jules Bianchi. Este año no había el componente de la lluvia a excepción de los Libres del viernes, reduciendo el riesgo teniendo como contrapartida lo poco que podían probar los equipos.

El sábado, el accidente de Kvyat, afortunadamente sin consecuencias, privaba a Lewis Hamilton de hacer una última intentona de luchar por una pole que se llevó Rosberg. Pero en carrera, una mala salida del alemán dejó expedita la victoria a Hamilton. Un Hamilton que vuelve a poner las cosas donde estaban tras la pequeña crisis de Singapur. Las balas plateadas vuelven a ser las balas plateadas y Mclaren continúa con su ínfimo ritmo, casi más propio de un GP2 como señalaba Fernando Alonso en el momento en que explotó que de un Fórmula 1, cuando en recta hasta dos coches podían sobrepasarles.

Realmente, la historia de este año en Suzuka ha sido breve. Hamilton marcaba vuelta rápida tras vuelta rápida en lo que es un nuevo capítulo de mazazos psicológicos a Nico Rosberg, el cual tuvo que tirar de estrategia en una carrera llena de undercuts, primando mucho las paradas en boxes para ganar las posiciones por las dificultades de adelantar con una zona única de DRS.

Este año, no ha aparecido el Safety Car para descolocar todo, la carrera ha ido en orden y los equipos se han situado donde suelen estar en el transcurso de la temporada. Mercedes de nuevo en otro mundo, Ferrari intentando pero no pudiendo hacer nada frente a los plateados, Williams en su estilo de buenas calificaciones pero bajando rendimiento en carrera acredentado todo por los problemas de Massa, Red Bull como cuarto en discordia, Toro Rosso viviendo una nueva historia de la guerra Verstappen-Sainz con un error del madrileño en la entrada a boxes que pagó caro, Force India con una velocidad punta que hace imposible sobrepasarlos mientras que Sauber y Mclaren bregan por no preceder inmediantamente a los Manor.

Vettel ensombrece a los Mercedes

Vettel no dio ninguna opción al resto de pilotos en una lección magistral de pilotaje (FOTO:AFP/www.sport.es)

O bien Iker Jiménez o bien Mulder y Scully son las personas más indicadas para explicarnos el fenómeno paranormal que ha vivido Mercedes este fin de semana. Porque no sólo es que fueron mucho más lentos que sus rivales, sino que ni siquiera podían optar al podio. No tenían ritmo, y el pensar que escondían sus cartas en los libres fue algo errático en muchas mentes al ver como el sábado, en Q1, montaban el superblando para superar el corte. Este fin de semana no se paseaban, no iban como quien dice conduciendo con una mano mientras se fumaban un puro con la otra.

En carrera se certificó que las balas plateadas no tenían velocidad, y fiabilidad mucho menos después del abandono de Lewis Hamilton en una carrera dura, de dos horas de duración y que ha tenido un poco de todo. Un Vettel dominante y mostrando por qué ha ganado todo lo que ha ganado. ¿Qué tenía segundos en el bolsillo?, probablemente, pero en pruebas como esta, prima mucho reservar mecánicas y por ello ha tomado a Daniel Ricciardo como un títere con el que jugar. No ha tenido rival ni con los Safety Car, el cual tiene tela el segundo por la salida de un espectador a pista. No sabemos qué disparatada idea se le ocurrirá ahora a Ecclestone, pero  en vista de que esta incidencia ha dado más emoción a la prueba, gracias también a los Toro Rosso. No sería de extrañar que al máximo mandatario se le ocurra hacer un sorteo para que cada Gran Premio un aficionado se cuele en el trazado. Total, ¿no se le ha pasado ya por la cabeza lo de la lluvia artificial y el sistema de medallas?

Precisamente, los Toro Rosso, a la vez que han puesto la pimienta a la noche dominical, han abierto la caja de los truenos. No tiene mucho sentido que se ordene a Max Verstappen dejarse pasar por Carlos Sainz Jr en el último giro, a sabiendas de que son un equipo de zona media-baja sin grandes aspiraciones. Pero la desobediencia del holandés no ha sentado nada bien al madrileño, que ya ha estallado declarando que “Yo le he dejado pasar a él tres veces este año, a él se lo han pedido otras tres y no lo ha hecho ninguna. No sé por qué, habrá que verlo". Lo cierto es que aún con el acto de rebeldía de Verstappen, para Carlos esto es un duro golpe por ser testigo como tu compañero, agasajado en Red Bull y partiendo una vuelta más tarde por quedar varado en parrilla, remonta y te supera.

También infortunio para el equipo Mclaren. Quizás no estaban preparados para dar la sorpresa, pero si tenían grandes posibilidades de puntuar antes de abandonar ambos monoplazas como así lo demostraban los puestos en los que rodaban. Probablemente se han vuelto a confundir pensando que los “tests” se habían terminado para ellos, la hora de competir parece no llegarles. 

Puñalada a Roberto Merhi

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Parecía que estaban contentos con él en Manor, elogiaban su trabajo no sabemos si de manera sincera o de cara a la galería. Lo cierto es que el castellonense sucumbe al dicho de “Poderoso caballero es Don Dinero”, dado que era muy complicado mantenerse en una escudería únicamente mostrando talento sin aportes económicos. Y eso que había soportado gran parte de zozobra como fue la llegada de Fabio Leimer en calidad de piloto reserva del equipo y que daban al suizo grandes opciones de ocupar el asiento del piloto español.

En muchas ocasiones, el acto no es lo censurable, sino las formas. Y eso es lo que hay que reprocharle a ese equipo que hace menos de un año estaba más muerto que vivo. Porque Roberto Merhi, hace apenas unos días, anunciaba de manera oficial que dejaba las World Series para centrarse en la Fórmula 1, no se sentía capaz de continuar compaginando dos categorías que no le dejarían tiempo de respiro en lo que resta de año amén de que este año, más con la cabeza en la Fórmula 1, se despedía de sus opciones de título prácticamente desde Motorland Aragón.

Recordemos que Merhi, para poder debutar en un Fórmula 1 ha tragado mucho. Él asumía que las carreras dentro de ese monoplaza serían aburridas, sin poder pelear con los demás pilotos, pero es que en muchas ocasiones, ni siquiera ha podido bregar frente a Will Stevens, al cual comprensiblemente le otorgaban las mejores prestaciones por ser el que económicamente cooperaba con la escudería en forma de patrocinios. Sino que además, el que fuera campeón europeo de Fórmula 3, ha tenido que tragarse su orgullo ante algún desprecio y salida de tono hacia él por parte del piloto británico, refiriéndonos a su famoso twitter en Barhein jactándose de meter 44 segundos a Merhi sin contar los problemas que el español sufrió toda la carrera y su citada superioridad mecánica. Ahí Roberto, demostró más caballerosidad “británica” al no entrar al trapo y no publicar nada polémico cuando en los circuitos técnicos donde se ven las manos, le daba baño tras baño confirmando su superioridad ante su compañero en Silverstone, sobre todo cuando la lluvia hizo acto de presencia, porque ahí, hasta tres segundos por vuelta le podía meter.

Merhi se despide parcialmente de Manor a sabiendas de que aún correrá en Sochi y Abu Dhabi, únicas carreras en la que no podrá estar su sustituto, Alexander Rossi, por la coincidencia con las citas de GP2 y las ansias del americano de apurar sus últimas oportunidades de dar caza a Stoffel Vandoorne.

El sentir de la estancia de Merhi en Manor puede ser el de alegría por debutar en la máxima categoría a la vez que se mezcla por dentro el de frustración por no dejarle competir en igualdad, por no permitirle explotar todo su talento y sobre todo, lastrarle para ofertas que pudieran ser jugosas. 

¿Antena 3 o Movistar TV?

Es incuestionable que estamos ante la última temporada en abierto de la Fórmula 1 en España. 2016, para el pesar de muchos, pasará a ser de pago. Algunos contratarán el paquete y otros no lo harán, bien por no disponer de medios económicos o por no considerarlo oportuno o justo.

El tiempo ha transcurrido, y por tanto, es de recibo comparar la calidad de ambas emisiones para de verdad evaluar, aunque la diferencia radique, como no, en que en Movistar TV la carrera sea íntegra, sin cortes publicitarios.

Movistar TV repite una y otra vez cada prueba, cada postcarrera, cada interesante resumen del Gran Premio desde las radios de los equipos. Sin duda, una apuesta fuerte que ha de refrendarse con la emisión en directo, que es donde al fin y al cabo hay que fidelizar a la audiencia. ¿Gana ahí Movistar Tv? Vayamos por partes:
Con una señal única para todas las cadenas que televisan la Fórmula 1, las locuciones son la gran base para llevar a cabo esa captación de afición, justificar la inversión que haga el seguidor en esa cadena, emisora o lo que sea. Y ahí, lamentablemente he de decir que Antena 3 lleva la delantera. Por mucho que pueda criticarse abiertamente que el forofismo hacia Fernando Alonso se base en juicios de valor hacia los demás pilotos llegando a límites en donde nunca debería llegarse. Pero a favor de estas retransmisiones tenemos la sabiduría de Pedro de la Rosa como gran apoyo y sus aportes técnicos, amén del riguroso seguimiento de las paradas en boxes, enterarnos al momento de los ritmos de cada piloto, las diferencias entre ellos y cuántas vueltas lleva cada uno con determinados neumáticos, permitiendo al espectador evaluar el desgaste de las gomas y juzgar más pormenorizadamente si un piloto o equipo se equivoca o no a la hora de elaborar o ejecutar sus planes, sin necesidad de enchufar otra pantalla con la aplicación oficial de la Fórmula 1.

En cambio, si Movistar TV gana por goleada a Telecinco en motociclismo, a la hora de la Fórmula 1 no podemos decir lo mismo. Josep Lluis Merlos se encarga de las retransmisiones con dotes de Speaker que nada tienen que envidiar a las de Antonio Lobato. La credibilidad del catalán siempre ha sido alta entre los seguidores del motor aunque alguna vez se haya tirado alguna exclusiva al más puro estilo “Francois Gallardo”. Pero llegado el momento de narrar la carrera, todo es mucho más superficial y sin entrar en detalles. Cuentan en sus filas con un gran conocedor de este mundo como Joan Villadelprat, sin duda una voz muy autorizada dentro del mundo de la alta competición pero que no acaba de conectar con el espectador en el momento de transmitir sus conocimientos como si logra hacer Pedro de la Rosa. Y en cuanto a los pilotos-comentaristas, pues  la experiencia de Andy Soucek en Fórmula 1 es más bien corta. Se limita a un año de probador con Virgin y dos tests con Toyota y Williams. Lo que le hace mucho más conocedor de cualquier categoría de base que de todo lo que rodea al Paddock del Gran Circo.

Por último, la diferencia en las audiencias habla por sí sola. El Gran Premio de Italia sobrepasó los dos millones de espectadores en Antena 3 mientras que ante las pantallas de Movistar sólo se encendieron 47.000 televisores.  Así que no vale la excusa de la bajada de audiencias ante la crisis existencial de la Fórmula 1 o que Alonso ahora no pisa puestos delanteros. El problema puede residir en el planteamiento, en que la gente que no puede o no estima justo pagar por ver la carrera pierde el interés y sobre todo, en que no baste con contratara Movistar TV, sino que además, ese paquete hay que comprarlo aparte. Algo que obviamente, no es recibido con agrado en el público español y será hora de pensar en incluir los contenidos de motor cuando se contrate la plataforma, sin pagos extras ni demás. 

Carrera ganada desde el sábado

Lewis Hamilton únicamente vio peligrar su victoria por una investigación que no llegó a más (FOTO: www.carandriverthef1.com / Sutton Images)

A Hamilton todo se le puso de cara en calificación. Por si no fuera poco un circuito que se adapta a su estilo como si hubieran nacido el uno para el otro.
El zarpazo cuasi definitivo al campeonato empezaba en la calificación. Hamilton conseguía una pole sencilla ante los problemas de Rosberg. Una cuarta plaza que privaban al teutón de luchar de tú a tú con el británico ya que salvo sorpresa mayúscula, se vería obligado a remontar. Algo que se confirmó con una mala salida de Rosberg y un Raikkonen que se quedaba clavado. Por lo que posiblemente, Hamilton podrá hablar de esta como una de sus victorias más cómodas de su vida deportiva.

La carrera en general ha sido más de lo mismo que en otros trazados. Hamilton mandaba y con Raikkonen viéndose obligado a remontar. El finlandés se habrá divertido en las primeras vueltas a la par de cabreado consigo mismo por ese grave error. Y Vettel iba segundo sin problemas hasta los giros finales, cuando Rosberg si le presionaba pero el motor de su Mercedes decía basta, le dejaba tirado y con ello se esfuman a la par que su mecánica las opciones de ser campeón. Demasiados riesgos innecesarios y demasiados tokens empleados de golpe que se cobraron al vástago de Keke como víctima entre las caras de preocupación de Toto Wolff.
 No se puede negar que llevamos unas cuantas pruebas en las que en los últimos giros ocurre algo. El choque Rosberg-Ricciardo en Hungría, el reventón del Pirelli Vettel en Spa y ahora la fumata de Rosberg.

Si por alante vemos todo estabilizado, con Williams volviendo a la brega y los Force India o Red Bull asomándose tímidamente, no se puede decir lo mismo de Mclaren. Sí, señor Arai, preocupante es la falta de potencia de sus propulsores, de ver a Alonso y Button ser pasados con una facilidad insultante así que qué podemos decir, deje de hablar y póngase las pilas.